Jeff Beck: Performing this week... Live at Ronnie Scott's

Jeff Beck

Né à Londres le 24 juin 1944, Geoffrey Arnold Beck est, depuis le début des années 1970, l'un de mes guitaristes électriques préférés¹. D'abord en raison de son étonnante polyvalence musicale (blues-rock, metal, jazz...), de son approche innovatrice de l'instrument et pour l'influence à la fois significative et durable qu'il a exercé dans ces deux domaines.
Impressionné par Les Paul (découvert à la radio avec "How High The Moon"), Cliff Gallup (premier lead guitar de Gene Vincent), B.B. King ou encore Steve Cropper (collaborateur d'Otis Redding et fondateur des Blues Brothers), le jeune Jeff n'envisage de devenir musicien professionnel qu'après sa rencontre avec Jimmy Page, ancien camarade de collège de sa sœur aînée. Sur recommandation de celui-ci, il remplace en 1965 Eric Clapton au sein des Yardbirds, rejoint l'année suivante par Page (ils apparaissent ensemble, unique occasion publique à cette époque, interprétant “Train Kept a Rolling” - réintitulé "Stroll On" - dans Blowup d'Antonioni avant que Beck n'y détruise une guitare).
Beck entame ensuite une carrière solo. Deux formations du Jeff Beck Group se succèdent, la première en janvier 1967 (avec notamment ses quasi sosies Rod Stewart et Ron Wood), la seconde en avril 1971. Il parvient ensuite à finaliser le projet Beck, Bogert, Appice réunissant le bassiste Tim Bogert et le batteur Carmine Appice (ex-membres de Vanilla Fudge et de Cactus). Le groupe (1972-1974) ne sortira qu'un unique album studio suivi d'un live au Japon. La suite de la trajectoire de Beck est plus confuse, marquée en particulier par sa coopération avec le claviériste Jan Hammer, l'obtention de sept Grammy Awards (six "Best Rock Instrumental Performance"² et une "Best Rock Instrumental Performance"³) et une brève figuration musicale dans la comédie Twins d'Ivan Reitman.

Live at Ronnie Scott's

Entre deux participations au festival de Crossroads organisés par son camarade Eric Clapton et dans le cadre d'une tournée européenne, Jeff Beck tient, pendant cinq soirs en novembre 2007, la scène du club de jazz situé dans le quartier londonien de Soho. Il est entouré du claviériste jazz Jason Rebello (successeur de Kenny Kirkland auprès de Sting), du batteur Vinnie Colaiuta (Frank Zappa, Joni Mitchell, Sting) et de l'étonnante jeune bassiste australienne Tal Wilkenfeld. L'intimité du lieu, la qualité du groupe et l'allant du guitariste se conjuguent idéalement pour nous offrir un concert mémorable et rare (en vidéo). Le répertoire est éclectique mais artistiquement cohérent, du single "Beck's Bolero" (1966) co-écrit par Jimmy Page et Keith Moon à "Where Were You" composé avec Terry Bozzio et Tony Hymas pour l'album "Jeff Beck's Guitar Shop" (1989), en passant par des versions personnelles de titres des années fusion (John McLaughlin, Billy Cobham, Jan Hammer), de Stevie Wonder ou encore le "A Day in the Life" des Beatles.
Trois invités se joignent au groupe, la chanteuse soul et actrice britannique Joss Stone ("People Get Ready"), sa compatriotes Imogen Heap ("Blanket", "Rollin' and Tumblin'") et, "divine" surprise, Eric 'Slow Hand' Clapton pour deux blues ("Little Brown Bird" et "You Need Love" de Muddy Waters).

Titres :

1.     Beck's Bolero
2.     Eternity's Breath
3.     Stratus
4.     Cause We've Ended As Lovers
5.     Behind The Veil
6.     You Never Know
7.     Nadia
8.     Blast from the East
9.     Led Boots
10.     Angel (Footsteps)
11.     People Get Ready
12.     Scatterbrain
13.     Goodbye Pork Pie Hat/Brush With The Blues
14.     Space Boogie
15.     Blanket
16.     Big Block
17.     A Day In The Life
18.     Little Brown Bird
19.     You Need Love
20.     Rollin' & Tumblin'
21.     Where Were You

___

1. aux côtés de Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmy Page, Rory Gallagher, Robert Fripp, Frank Zappa, Allan Holdsworth, Duane Allman... la plupart d'entre eux n'étant d'ailleurs pas seulement de remarquables instrumentistes mais aussi et surtout d'épatants musiciens.
2. "Escape" (in "Flash" 1986), "Guitar Shop" (in "Jeff Beck's Guitar Shop", 1990), "Dirty Mind" (in "You Had It Coming", 2002), "Plan B" (in "Jeff", 2004), "A Day in the Life" (in "Performing This Week: Live at Ronnie Scott's Jazz Club", 2010) et "Hammerhead" (in "Emotion & Commotion", 2011)
3. "Nessun Dorma" (in "Emotion & Commotion", 2011)