mercredi 18 décembre 2013

The Burning Hills (collines brûlantes)

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Difficile de forger un avis tranché à propos de ce western. L'inattendue scène introductive, le réalisme rudimentaire, parfois maladroit de la réalisation et la présence de  (en dépit de son fâcheux accent espagnol !) sont à mettre à son crédit. On apprécie moins la faible charge psycho-dramatique et le caractère un peu erratique de la narration tirée par 1 du roman, paru aussi en 1956, de 2. Classique chasse à l'homme sur fond de violence et d'injustice territoriales, The Burning Hills manque en effet (malgré son titre) de relief, d'ardeur et d'invention. Sans être rédhibitoires, ces insuffisances relatives expliquent sans doute en partie la faible notoriété de ce premier des trois films produits pour la Warner par le réalisateur (surtout de télévision à cette époque) Richard Whorf. Et le choix de ces derniers de mettre l'accent sur la jeunesse, sur la sentimentalité des deux personnages principaux. Le Californien 3 met ici à profit sa significative aptitude au genre développée tant au cinéma qu'à la télévision. Il retrouve également  qu'il a dirigée quatre ans plus tôt dans The Star aux côtés de . Alors apprécié des adolescents, 4 offre une prestation sympathique mais toujours légèrement malhabile et inexpressive. Parmi les seconds rôles,  (The Gunfighter) et  parviennent à se mettre en évidence. Signalons enfin le score souvent encombrant de David Buttolph5.
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1. auteur (The Man) et scénariste, co-adaptateur notamment de Gun Fury réalisé par .
2. pseudonyme de Louis Dearborn LaMoore, auteur de l'histoire (publiée dans un magazine) à l'origine de Hondo. En France, "The Burning Hills" a été publié sous le titre "Les Cavaliers du désert".
3. ex-monteur devenu, après une brève expérience d'assistant auprès de  et d'Henry Hathaway, réalisateur à la Paramount. Connu pour The Glass Key, il venait de tourner The Lone Ranger avec  dans le rôle-titre.
4. acteur de soutien dans Battle Cry (derrière  et ) et dans The Sea Chase (avec  et  en têtes d'affiche).
5. compositeur non crédité de Rope.

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