Columbo: The Conspirators (des sourires et des armes)

7.5 Au cours d'une séance de dédicace de son dernier ouvrage, le poète, écrivain et artiste irlandais Joseph 'Joe' Devlin rencontre Vincent Pauley. Celui-ci lui rend visite à son domicile pour lui proposer les armes qu'il souhaite expédier à la résistance irlandaise. Les deux hommes se mettent d'accord sur les conditions de l'acquisition à l'exception de la date de livraison, Pauley réclamant une prime substantielle pour fournir la marchandise avant le départ du navire. Sous couvert d'une association humanitaire et pacifiste, Devlin et la riche famille O'Connell réunissent la somme réclamée par le trafiquant. Devlin apprend en le suivant que ce dernier le leurre et doit très bientôt s'envoler pour Lisbonne. Lorsqu'il le retrouve dans sa chambre d'hôtel, il le tue avec le pistolet que Pauley lui a offert.

La septième saison de cette première période s'achèvent ce 13 mai 1978 avec un épisode légèrement connoté sur le plan politique. Six ans plus tôt, Belfast avait été, le même jour (appelé depuis "Bloody Friday"), le théâtre de multiples et meurtriers attentats en représailles au "Bloody Sunday" également de sinistre mémoire. Lord Mountbatten sera assassiné en 1979. L'enquête menée par le lieutenant Columbo n'en demeure pas moins conventionnelle, nouant avec le criminel une apparente complicité destinée à mieux le faire tomber dans ses filets. Le comédien néo-zélandais Clive Revill, que l'on a vu notamment chez Billy Wilder, interprète avec brio le lyrique ex-prisonnier et auteur irlandais. Une fois cette affaire résolue, l'inspecteur s'est accordé de très longue vacances puisque Columbo Goes to the Guillotine, dirigé par le même Leo Penn, ne sera diffusé qu'en février 1989.